Los dos volúmenes que recoge este estuche conforman una de las obras más singulares de la historia de la literatura.
La novela examina la existencia de su antiheroico personaje principal, Ulrich, con el fondo de una minuciosa recreación de la sociedad austriaca anterior a 1914.
Kakania es el término con el que el autor se refiere al Imperio austrohúngaro, lugar donde vive el citado Ulrich, el hombre sin atributos: un burgués, matemático de formación, que decide dedicar un año de su vida para saber qué hacer con ella. Durante ese descanso será invitado a participar en un proyecto de carácter nacional creado para conmemorar mundialmente el septuagésimo jubileo del emperador de Kakania: el dislate de tamaña empresa de alcance imperial es tal que, una vez constituida, todos deberán afanarse en hallar una idea que la justifique. La contrafigura de Ulrich parece ser el filósofo, economista, magnate, empresario y autor de numerosos libros, Peter Arnheim: el hombre con atributos. Obra que consagraría a Musil como una de las grandes figuras de la literatura contemporánea, constituye una colosal meditación sobre el mundo en la época de la gran crisis y el hundimiento de la vieja Europa, que habría de dar paso a una modernidad cuyo impulso no es superior a su perplejidad.
